A conexão entre saúde bucal e desempenho escolar raramente aparece nos debates sobre educação no Brasil. Fala-se muito em metodologia pedagógica, em formação de professores, em infraestrutura escolar. Fala-se pouco sobre o fato de que uma criança com dor de dente crônica, com infecção bucal não tratada ou com problemas de fala decorrentes de condições dentárias negligenciadas simplesmente não consegue aprender com a mesma eficiência que uma criança saudável. Eloizo Gomes Afonso Duraes compreendeu essa conexão e fez do atendimento odontológico um dos pilares da Fundação Gentil Afonso Duraes.
A evidência que a experiência confirma
A literatura científica sobre desenvolvimento infantil é clara: condições bucais não tratadas afetam diretamente a capacidade de concentração, comprometem a nutrição pela dificuldade de mastigação, geram dor que compete com qualquer esforço de atenção e produzem um impacto sobre a autoestima que pode ser devastador em crianças em fase de formação de identidade.
Para populações de baixa renda, o problema é amplificado pela falta de acesso a tratamento. O sistema público de saúde bucal tem cobertura limitada e filas longas. Tratamentos particulares são financeiramente inviáveis para a maioria das famílias atendidas pela Fundação. Sem intervenção, problemas simples que poderiam ser resolvidos facilmente tornam-se condições crônicas que comprometem a qualidade de vida das crianças por anos.
A decisão que faz diferença
Ao incluir o atendimento odontológico no portfólio da Fundação Gentil Afonso Duraes, Eloizio Gomes Afonso Duraes tomou uma decisão que vai muito além da caridade. Tomou uma decisão pedagógica: reconheceu que o sucesso dos programas de educação e inclusão digital dependia, em parte, da saúde física das crianças atendidas. Investir em saúde bucal era investir na eficácia de todo o restante.
Essa lógica integrada é o que diferencia a abordagem de Eloizo Gomes Afonso Duraes de programas que tratam cada dimensão da vulnerabilidade como um silo separado. Na Fundação Gentil, saúde, educação, cultura e alimentação são partes de um sistema que funciona melhor quando todas as peças estão no lugar.
Um sorriso que muda tudo
Há uma dimensão da saúde bucal que raramente aparece nos relatórios técnicos: o impacto de um sorriso saudável sobre a autoconfiança de uma criança. Para jovens em contextos de vulnerabilidade, em que a autoestima já enfrenta tantos outros desafios, ter dentes saudáveis, poder sorrir sem constrangimento e falar sem dificuldade são ganhos que se traduzem em maior participação nas atividades escolares, em relações interpessoais mais positivas e em uma presença no mundo mais confiante e assertiva. Eloizio Gomes Afonso Duraes entendeu que cuidar desse detalhe era, na verdade, cuidar de tudo.
Autor: Diego Rodríguez Velázquez